Principe
du jeu
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Le
polo est un jeu dans lequel deux équipes de quatre cavaliers s’efforcent
d’envoyer une balle en plastique de 130 grammes et 8,5 cm de
diamètre, dans le but adverse, à l’aide de maillets.
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Le
terrain |
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Le
polo se pratique sur un terrain gazonné coupé très ras, de 275 m de
long et 145 m de large, auxquels il faut rajouter des zones de décélération. A chaque extrémité du terrain, les buts sont matérialisés par deux poteaux en osier distants de 7,3 m. |
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Maillets |
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Les
maillets sont constitués d’un marteau en bois dur placé au bout
d’un manche en bambou ou en fibre de carbone d’une longueur
de 130 cm environ.
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Déroulement
des parties |
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Un
match est divisé en 4 à 8 périodes ou chukkas de 7 minutes 30, entrecoupées
de pauses de 3 minutes pour changer de cheval.
Après chaque but inscrit - ou «goal» - les équipes changent de camp sur le terrain et le jeu reprend par un lancer de balle au centre du terrain. |
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Les
protections des joueurs |
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Les
joueurs portent un casque souvent muni d’une grille de protection,
et des genouillères en cuir épais. Les jambes des chevaux sont protégées
par des bandes de falnelle ou des genouillères. Leur crinière
est rasée et la queue est tressée pour éviter que
les mains du cavalier ou le maillet ne s'emmèlent dans les crins. (Caroline Anier et Thierry Vetois) |
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Le
polo indoor et le polo-poney |
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Les
règles du jeu de polo en manège, ou «Indoor», ou de polo-poney, conservent
l’esprit des règles ci-dessus. Elles ne varient que sur le nombre des joueurs et des périodes de jeu, la durée de celles-ci, et la nature et la taille de la balle utilisée. |
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Le
Handicap des joueurs |
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Les
joueurs sont classsés et reçoivent un «handicap» qui matérialise leur
niveau de jeu. Les débutants commencent au handicap - 4 et les meilleurs
joueurs mondiaux culminent au handicap 10.
Le handicap d’une équipe est la somme algébrique des handicaps de ses joueurs. Le niveau d’un tournoi est déterminé par la fourchette des handicaps des équipes admises à participer (par exemple, le tournoi annuel de Deauville est de niveau 18/22 goals). |
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Les
règles du jeu |
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Elles
visent essentiellement à préserver la sécurité des joueurs et chevaux. S’il est autorisé de gêner (marquer) un joueur en le poussant épaule contre épaule, de tenter d’accrocher son maillet pour l’empêcher de décocher un tir, il est interdit de couper la ligne matérialisée par la trajectoire d’une balle en mouvement en avant du frappeur, de zigzaguer devant un adversaire ou de l’aborder sous un angle de trajectoires trop ouvert. |
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Les
Arbitres
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Deux
arbitres de terrain officient à cheval, au plus près de l’action.
En cas de désaccord, ils s’en remettent à la décision d’un
troisième arbitre ou «référé» qui suit le jeu depuis le bord du terrain.
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